4G秒变5G,硬核手机壳能否打开5G应用新场景?

近日,一则5g通信手机壳的消息点燃了数码通讯圈,来自soyealink数源科技发布的“5g通信壳”配件宣布支持华为4g手机通过esim芯片和5g modem(基带)实现5g网络的功能,目前该产品仅支持华为p50 pro系列,定价为799元人民币。
外挂5g基带
通信壳能拯救4g终端吗?
2022年3月,有数码科技博主在社交平台透露华为5g手机壳的消息,直到5月官方消息终于曝光。这款“5g通信壳”虽适配华为4g手机,但并非华为官方推出,出品方来自浙江数源科技。考虑受美制裁的供应链约束和技术出口限制,华为不太可能自己推出类似的5g外置通信产品。
数源科技显示,这款“5g通信壳”内置esim芯片、5g基带和一款1.35ghz双核处理器,因未配置电池,使用时需将底部typec接口与4g手机连接唤醒,在开通运营商的esim服务后,实现esim与sim主卡信号融合,进而使用5g-sub6网络,可覆盖三大运营商的5g sa/nsa多个频段。
此前有数码圈人士拆解p50系列手机,发现或许因缺少海思hi6d05功率放大器、村田429(n77/79频段5g射频前端芯片)、海思13h1这三款芯片,因而无法实现5g功能。业界也开始考虑,通过外置设备增加射频天线和5g模组实现4g手机5g化。
对于手机通信基带的配置,一般有两种方法,一种是将基带和cpu/gpu/isp等集成5g soc芯片,如高通骁龙8 gen1、联发科天玑9000等芯片如是;另一种是在soc外挂基带,如麒麟990+巴龙5000基带芯片的方案。
外置通信模块的方案业界早先也有尝试。除了当年风靡一时的“苹果皮”,在2018年摩托罗拉发布了一款号称是“首个5g智能手机”的模块化手机——moto z3,将4g手机贴合5g模块,可以实现4g变5g。5g mods外壳内置高通cpu和x50 5g基带芯片,以及5g射频天线——4个用于mmwave(高频)、2个sub-6ghz(低频)、4个4g lte网络天线,因而具备了5g通讯能力。
这款设备因当时5g网络覆盖度低,以及480美元(其中5g模块349美元)的高昂售价逐渐淡出大众视野,但成了外挂基带可行性的试水之作,开了4g手机依靠配件实现5g通讯的先河。
失去5g加持
华为痛失高端手机市场
作为全球顶尖的ict通信服务商,华为在全球通信设备市场保持着较高的占有率,在全球200多个国家建设开通了220万个5g基站。进军手机市场之后,更是出海与苹果、三星等厂商竞争全球手机市场,2020年华为消费者业务部门(产品主要是手机、电脑、iot终端)取得了4829亿的营收,扛起华为业绩的“半壁江山”。
2019~2021年间美国对被列入“实体清单”的华为开展四轮制裁,台积电断供让华为海思无法自产5g集成芯片,又因缺失5g射频芯片天线供应,华为从高通进口的5g芯片也只能当4g用。
受此影响,华为迎来了“至暗时刻”:消费者业务在2021年收入腰斩,更名为终端业务,扩充b端市场以图生存;兜售荣耀,高端手机市场份额蒸发25%,苹果在5000元以上市场近乎一家独大;海思半导体跌出基带芯片的头部梯队,采取“用堆叠换性能”的封装工艺实现芯片“去美化”,最快在2023年或实现5g芯片产能自主。
中国通讯产业网数据显示,当前我国5g基站开通156万个,全国地市县城和87%的乡镇已实现5g网络覆盖,这其中大约59%的5g基站是由华为承建,让不少国人扼腕叹息的是,受制裁后的华为手机却无法使用5g。
古语有云,“为众人抱薪者,不可冻毙于风雪”,几个月前网络上就有爆料称让“华为4g变5g的手机壳”正由第三方公司研发测试中,可以通过内置5g射频天线的外壳实现手机5g通信。
随着5g通信壳的正式亮相,证券市场也闻风而动,此前似乎“名不见经传”的数源科技在半日内涨停,第二天开盘后即刻涨停,两日累计上涨21%。数源科技是一家浙江国资委控股的上市公司,在物联网、车联网、新能源等多个领域有投资布局,此前还采购了华为模块用于5g通信,与华为有一定的合作关系。
5g手机壳诞生背后
5g应用场景在何方
这款5g通信壳将在7月发售,目前尚未有一手真实测评信息,但相比对技术原理,消费者更关心的是使用体验和性价比,如机体重量、5g信号与传输速率、功耗续航问题……有网友合计这套4g手机+5g通信壳的成本超过6000元,而当前各厂商5g千元机已屡见不鲜。模块产品价格和用户接受度固然是影响产品价值的重要原因,但对5g通信壳的系列疑问,背后隐藏的是5g应用场景的问题,即5g对消费者来说是否真的很重要?
受芯片供应和消费周期影响,2022年3月全国5g手机出货量同比下降41%,“00后4年没换过手机”的话题也一度冲上热搜。在通信网络稳定的当下,在消费力稍弱的广大县城乡村,5g手机的真实需求量有待评估。一方面,5g网络覆盖率越来越高,新品手机性能配置越发强劲,甚至浮现“性能过剩”;另一方面伴随的是手机价位攀升,使得对高性能不感冒、对5g传输速率要求不高、对价格敏感的消费者望而却步。
在消费者之外,我国5g商用场景仍然有限,除了远程办公、大型直播等高清视频行业和汽车自动驾驶、云游戏等领域,在广大的工业物联网领域仍然是cat.1/nb-iot等中低速蜂窝通信的天下,5g模组的高昂成本难以带动大面积5g物联网应用推广。
华为轮值董事长徐直军曾直言“我一直认为5g的作用被夸大了。”,现有的5g技术仅仅将实力展现在了高速传输上,其精准定位、海量互联等等功能仍待突破瓶颈,少些吹嘘,聚焦当下,将技术和方案深刻融入生产生活,才称得上真正意义上的5g时代。
写在最后
5g通信壳被网友称为“曲线救国”,这种变通方式虽具有一定价值,但真实性能和用户体验还有待考究,即便该产品迅速市场化,也不意味着我国5g技术和相关产业取得了多大的实质性进展。能真正解围华为“4g之痛”的,还是解决芯片卡脖子的关键技术和供应链问题。
近年受益国产替代的风潮,华为海思和部分国产半导体厂商在ic设计端已基本实现自研或去美化,但在上游半导体设备、ic制造先进工艺能力、eda软件等供应链环节存在严重的依赖,去美化、国产技术自主仍是一条漫长艰辛的道路,堆叠换性能,时间换空间,远方终会抵达。

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